Der einflussreiche Autor und Rundfunksprecher Hubert Seipel erhielt finanzielle Unterstützung für seine Arbeit an zwei Büchern, die von vielen als Sympathie für den russischen Präsidenten bezeichnet werden.
Ein bedeutender westlicher Journalist, der seit langem als einer der besten unabhängigen Russland-Experten Deutschlands gilt, erhielt mindestens 600.000 Euro an nicht offengelegten Offshore-Zahlungen von Unternehmen, die mit einem Wladimir Putin nahestehenden Oligarchen verbunden sind, wie durchgesickerte Akten zeigen.
Die Dokumente legen nahe, dass Hubert Seipel, ein preisgekrönter Filmemacher und Autor, das Geld in Raten erhalten hat, um seine Arbeit an zwei Büchern zu unterstützen, die er geschrieben hat und die Putins Aufstieg zur Macht nachzeichnen und in denen er von vielen als Sympathisant des russischen Präsidenten dargestellt wird.
Die Dokumente enthalten Zahlungen in Höhe von insgesamt 600.000 Euro, die mit dem zweiten Buch in Zusammenhang zu stehen scheinen, obwohl er die erhaltenen Beträge nicht bestätigt hat.
Nach Seipels Worten bestätigte er, dass er Unterstützung von Mordaschow erhalten habe, wobei er sagte, dass „seine Unterstützung nur für Buchprojekte galt“. Er betonte, dass er unparteiisch bleibe, sagte er: „Ich habe immer klare rechtliche Grenzen gesetzt, die meine Unabhängigkeit garantieren.“
Beide Dokumente und Seipels Antwort zeigen, dass die Zahlungen im Zusammenhang mit der Biografie „Putin: Innenansichten der Macht“ aus dem Jahr 2015 und dem Buch „Putins Macht“ aus dem Jahr 2021 erfolgten: Warum Europa Russland braucht, die beide ursprünglich auf Deutsch geschrieben wurden.
Allerdings hat Seipel die Zahlungen an seinen Verleger offenbar nicht offengelegt. In der Antwort an den Guardian erklärte Hoffmann und Campe, dass der Verlag nichts von den Zahlungen gewusst habe.
„Der Verlag hatte bisher keine Kenntnis von den Vorwürfen, die Sie gegen Hubert Seipel in Bezug auf ‚Sponsoringeinnahmen‘ erhoben haben. Falls sich diese bewahrheiten sollten, behalten wir uns vor, weitere Maßnahmen im Zusammenhang mit den Büchern zu ergreifen, die 2013 bzw. 2016 von der damaligen Geschäftsführung auf Basis einer TV-Dokumentation in Auftrag gegeben wurden“, so ein Sprecher.
Seipels Partner war die De Vere Worldwide Corporation, eine Briefkastenfirma auf den Britischen Jungferninseln. Dieses Unternehmen gehörte zum Unternehmensnetzwerk des russischen Oligarchen Alexej Mordaschow und war lange Zeit der größte Aktionär von TUI. Mordaschew wurde von der Europäischen Union nach dem russischen Angriff auf die Ukraine sanktioniert.
Laut Spiegel stand der Sponsorenvertrag für 2018 im Zusammenhang mit einem Buchprojekt über „das politische Umfeld in der Russischen Föderation“, das 2019 veröffentlicht werden soll. Dem Bericht zufolge hätte eine ähnliche Vereinbarung schon vor Jahren getroffen werden können. Seipel hatte mehrere Interviews mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin und 2015 „Putin. Er veröffentlichte seine Biographie Inside Views of Power. Diesem Buch folgte 2021 das Buch „Die Macht Putins.
Auch „Warum braucht Europa Russland?“ veröffentlichte er sein Buch Hoffmann und Campe aus dem Hamburger Verlag. Der Verlag sagte, er habe keine Informationen über Zahlungen und würde die Angelegenheit untersuchen. Er erklärte auch, dass sie aufgrund der aktuellen Nachrichten beschlossen haben, ihre Bücher nicht mehr zu verkaufen.
