Quando o assunto é câncer, o diagnóstico precoce é importante para evitar metástases e salvar vidas. Há indícios de que é possível fazer essa detecção adiantada através do cheiro e, inclusive, algumas pessoas dizem que seus animais ou até elas mesmas conseguem sentir o odor do câncer. Mas será que o câncer realmente tem cheiro e ele pode ser sentido por animais? A seguir, leia alguns relatos de pessoas cujos bichinhos aparentemente sentiram o cheiro da doença e entenda se isso é possível.
Relatos sobre o odor de câncer
A pergunta “Câncer tem odor?” no site de perguntas Quora traz alguns relatos interessantes de pessoas da internet sobre os seus animais sentindo o cheiro de câncer. Por exemplo, o perfil Laine Horowitz conta a história sobre como o seu cachorro Avi vivia cheirando o focinho do seu outro cachorro Danny aparentemente sem motivos.
Segundo a autora da postagem, ela vivia tendo que levar Danny ao veterinário por conta dos olhos lacrimejando, nariz escorrendo, entre outros motivos, e o veterinário afirmava ser devido a alergias. Uma manhã, Laine conta que precisou levar Danny à emergência porque o olho do cachorro estava saltando para fora da órbita, e o veterinário acabou dando o diagnóstico de tumor nasal após uma ressonância magnética.
A mesma autora contou como, algum tempo depois da morte de Danny, o cachorro Avi começou a cheirar um caroço que havia aparecido na barriga da irmã de Danny, Daisy. Ao levar ao veterinário, foi descoberto um melanoma na pele de Daisy. Assim, segundo a autora Laine Horowitz, seu cachorro Avi conseguia, de alguma maneira, sentir o cheiro do câncer.
Câncer tem odor, afinal?
A história citada e as dezenas de outros casos relatados a respeito do possível cheiro do câncer fazem sentido. Isso porque, apesar de não haver nada que comprove que humanos conseguem distinguir o odor do câncer nos estágios iniciais, já há uma série de estudos que mostram que cachorros podem ser treinados para identificar a doença.
Por conta do seu olfato apurado, que lhe permite distinguir cheiros de forma entre 10 mil e 100 mil vezes mais precisa que os humanos, os cachorros podem ser empregados na medicina para ajudar na identificação precoce do câncer. Um exemplo é um estudo feito em 2008, em que pesquisadores conseguiram ensinar um cachorro a distinguir entre amostras com diferentes tipos e níveis de gravidade de tumor no ovário e amostras saudáveis.
No entanto, eles concluíram que, apesar dos cachorros serem bastante confiáveis, não poderiam ser usados na prática clínica, pois a precisão estava sendo prejudicada por diversos fatores.
Outros estudos podem explicar o que causa os odores do câncer. Como a doença se caracteriza como um processo no qual as células não se dividem normalmente, ela pode acabar acarretando a morte de outras células saudáveis e mudanças no corpo que podem produzir compostos orgânicos voláteis. Esses compostos podem então ser liberados através da urina ou até mesmo do hálito, e uma maior quantidade já foi detectada em amostras tiradas de pessoas com câncer.
Odor do tratamento de câncer
Por fim, mesmo que uma pessoa comum não consiga detectar a presença de câncer, em alguns casos é possível perceber mudanças no odor de quem está fazendo o tratamento contra a doença. Os fortes medicamentos usados na quimioterapia, por exemplo, podem alterar a cor e odor da urina de pacientes com câncer, o que pode piorar se a pessoa estiver desidratada.
Além disso, a quimioterapia pode fazer com que a pessoa vomite com frequência, o que causa mau-hálito, e ainda pode deixar a boca dos pacientes seca e causar alterações e até feridas na gengiva, língua e parte de dentro das bochechas.
