Režim syrského prezidenta Bašára Asada padl po dlouhé občanské válce, kdy povstalci obsadili hlavní město Damašek a syrský prezident uprchl ze země spolu se svou manželkou. Kdo stál po boku prezidenta a do koho dávaly nejen ženy na Blízkém východě naději na zlepšení svého postavení? Kdo je vlastně Asma al-Assad? Tato žena, přezdívaná „růže pouště“, nyní přebývá se svým manželem v azylu v Moskvě.
Růže pouště
Tento titul získala bývalá první dáma Sýrie díky své eleganci a kráse. Po příchodu do Sýrie se stala symbolem svobody a mnozí v ní viděli naději na zlepšení postavení žen na Blízkém východě. Bohužel, opak byl pravdou – místo osvícené reformátorky se stala spojenkyňí a podporovatelkou diktátorského režimu rodiny Assadů.
Asma al-Assad se narodila v Anglii a vyrůstala v Londýně, kde získala kvalitní vzdělání a působila jako typická Evropanka, i když pocházela z vysoce postavené syrské muslimské rodiny. Její otec byl kardiolog a matka diplomatka. Studovala na prestižních anglických školách, kde získala diplom z francouzské literatury a informatiky. Po studiích se věnovala bankovnictví a pracovala krátce v New Yorku. Amerika ji natolik uchvátila, že plánovala zahájit studium na Harvardu.
Setkání s osudovým mužem
Asma se poprvé setkala se svým budoucím manželem již v dětství během prázdnin u své tety v Sýrii. Jejich vztah však rozkvetl až později, když Bašár studoval oftalmologii v Londýně. V té době ještě nikdo netušil, že se Bašár stane budoucím prezidentem Sýrie. Původně se na tuto roli připravoval jeho starší bratr, který však tragicky zahynul při autonehodě. Svatba Bašára a Asmy proběhla ve stejném roce, kdy byl Bašár jmenován prezidentem.
Role první dámy Sýrie
Asma se své role první dámy chopila s vervou a zpočátku vystupovala jako osvícená žena podporující kulturu a modernizaci Sýrie. Do země přilákala mezinárodní osobnosti, jako byli Brad Pitt, Angelina Jolie či Sting. Tento obraz se však zhroutil s vypuknutím občanské války. Svět odsoudil krutosti páchané na civilním obyvatelstvu a z „růže pouště“ se stala „dáma pekla“.
Luxus a nákupy za miliony
Asma al-Assad byla známá svou láskou k luxusu. Během prvního roku občanské války údajně utratila přes 7,5 milionu korun za nábytek a další luxusní zboží. Pro nákupy v zahraničí využívala falešná jména a ani mezinárodní sankce ji nezastavily. Zatímco ostatní země posílaly do Sýrie humanitární pomoc, Asma pokračovala v extravagantním životním stylu.
Rakovina prsu a leukémie
Ani luxus však Asmu neochránil před nemocemi. Podstoupila léčbu rakoviny prsu, kterou absolvovala v Damašku. Přestože se z této nemoci vyléčila, o několik let později byla diagnostikována s leukémií. Nyní pobývá s manželem a třemi dětmi v politickém azylu v Rusku, který jim poskytl Vladimir Putin. Zde bude muset čelit nejen své nemoci, ale také zcela odlišnému způsobu života.
Tento příběh „růže pouště“ je plný kontrastů – od nadějí na změnu až po kontroverzní spojení s režimem Bašára Asada.