Її кар’єра почалася на обкладинці Sports Illustrated, а продовжилась на сторінках Forbes. Красуня Кеті Айрленд впевнено зламала токсичний стереотип про розумові здібності моделей. Станом на 2021 статки зірки оцінюються у 360 мільйонів доларів, однак заробила вона їх не сяючою посмішкою, а надзвичайним підприємницьким талантом.
Бізнесова жилка проявилася у Кеті ще з молодших класів, коли дівчинка почала розмальовувати камінці та продавати їх на шкільному ярмарку. В 11 років вона написала листа редактору місцевої газети з проханням отримати роботу розносника преси, хоча знала, що туди беруть тільки хлопчиків. Наполегливій Кеті було неможливо відмовити, тож досить скоро у малої з’явився власний стабільний заробіток — 60 доларів у місяць. Однак, витратити зібрану суму вона збиралася зовсім не на сукні чи солодощі, а на виклик майстрів, аби вони добудували до їх скромного будинку ще одну окрему спальню. Звісно, грошей на це дитині тоді не вистачило, проте вистачило наснаги та наполегливості, аби згодом могти дозволити собі не лише окрему спальню, а й величезний, дорогий будинок.
Агенти Elite Modeling Agency помітили юну красуню, коли їй було 16. Кар’єра набирала обертів і вже через кілька років Кеті почала з’являтися на сторінках глянцю Sports Illustrated — «Біблії усіх каліфорнійок», як називали тоді це видання. У 1989 році фото дівчини потрапило на обкладинку випуску, який встановив абсолютний рекорд журналу з продажів. Того ж дня Айрленд прокинулась знаменитою. Пізніше вона ще багато разів прикрашала своїми світлинами різні обкладинки, а завдяки їй серед редакторів модних журналів й досі існує вислів «стандарт Кеті Айрленд».
У 1993 маркетолог Джон Моретц запропонував Кеті назвати своїм ім’ям одну колекцію жіночих гольфів, та спритна дівчина вгледіла у цьому інший шанс — розвинути бізнес на особистому бренді. Так, першими у продажі з’явилися шкарпетки “Кathy Ireland”, а згодом тренувальні костюми, боді та купальники. З кожної речі модель отримувала роялті. Пізніше зірка вирішила ризикнути, взяла 50 тисяч доларів споживчого кредиту і зареєструвала власну компанію “Kathy Ireland Worldwide”.
У 25 років Кеті вийшла заміж за лікаря швидкої допомоги Грега Олсена. У подружжя народилися син та дві доньки. З тим як з’являлися на світ і зростали її діти, а паралельно розвивалися кар’єра та бізнес, зірка все чіткіше змогла виокремити свою цільову аудиторію — це зайняті мами.
Так крім одягу під брендом “Kathy Ireland” почало виходити комфортне взуття, меблі, килимові покриття, пластикові вікна, товари для кухні, а також для садівництва. Важливою особливістю всієї продукції були інновації спрямовані на допомогу родинам з дітьми. До прикладу: меблі із заокругленими кутами та без дрібних деталей, що легко відчиняються, вікна із посиленою шумоізоляцією та дитячими замками, килими зі спеціальним покриттям, що дозволяє легко прибрати розлиту рідину, інструменти для садівництва у закритих чохлах тощо. Всі товари її бренду немов трохи випереджали час по розробці та дизайну, водночас маючи досить приємну цінову політику. З часом усе більше виробництв хотіли співпрацювати з Кеті, тому кількість найменувань продукції її бренду зростала у геометричній прогресії.
На початку 2000-них Айрленд знялася ще у кількох модних кампейнах та фільмах і на цьому прийняла рішення завершити свою кар’єру моделі та акторки, сконцентрувавши всі свої зусилля на бізнесі, а також на написанні книг. До слова, в активі Кеті є вже 6 видань.
Слід зазначити, що Кеті дуже уважно слідкує за якістю та візуальним оформленням товарів свого бренду. Вона часто подорожує спеціально у пошуках натхнення для нових дизайнів. Всі ідеї Айрленд оформлені художниками її компанії у так званий “каталог стилів”, де зазначені певні відтінки кольорів, форми та візерунки. Їх назви, до прикладу: “Берег слонової кістки”, “Російський стиль”, “Поціловані сонцем небеса”. Кожен із партнерів-виробників обирає собі оформлення, адаптує його під свій товар та обов’язково затверджує цей зразок з Кеті. Айрленд винятково дорожить репутацією свого бренду перед споживачами.
Зараз Кеті веде власне шоу “Worldwide Business with Kathy Ireland” (Міжнародний бізнес з Кеті Айрленд) на каналі Fox Business Network, де вона ділиться власними секретами бізнесу та заохочує жінок починати власну справу, знайомлячи їх з основами підприємництва.
Сама ж Кеті мешкає разом із родиною та кількома домашніми улюбленцями в особняку на каліфорнійському узбережжі Санта-Барбари. Крім основних активів Кеті також володіє елітною нерухомістю у штаті Невада та в Ізраїлі, a ще колекцією коштовностей вартістю 25 мільйонів доларів. До речі, цінні прикраси колишній моделі допомагала обирати сама Елізабет Тейлор, з якою зірка була у дуже теплих стосунках. У свої 58 років Кеті Айрленд виглядає все так же чудово. «Наша королева балу» — так лагідно називають жінку між собою співробітники її компанії.
