Todos nós já ouvimos falar que o tempo de sono recomendado para adultos é de 7 a 9 horas por noite. Porém, a quantidade não é suficiente, e é preciso que o sono também seja de boa qualidade para que o nosso corpo e mente consigam descansar de verdade.
Enquanto dormimos, o nosso corpo passa pelos diferentes estágios do sono, um deles sendo o sono profundo. Neste texto, te contamos quais são estes estágios e por quê o sono profundo é tão importante.
REM e Não-REM
Há duas grandes categorias do sono: o REM e o não-REM. Começamos a noite no sono não-REM, que engloba os 4 primeiros estágios de que vamos falar, seguidos por um breve período de sono REM, o último estágio. O sono REM é o momento em que temos sonhos vívidos, movimentos oculares e musculares involuntários, e o nosso cérebro está trabalhando para processar memórias. O ciclo não-REM e REM vai se repetindo durante toda a noite. O sono profundo ocorre nos últimos estágios do sono não-REM.
1º estágio – Não-REM
Este primeiro estágio dura vários minutos, quando ficamos em vigília – ou seja, entre dormindo e acordado. Nesse momento, as nossas funções corporais começam a desacelerar, como a respiração e batimentos cardíacos, e os músculos relaxam.
2º estágio – Não-REM
O estágio 2 geralmente é o mais longo do ciclo, sendo o predominante em cerca de 50% dele. Durante esse período, a nossa temperatura corporal cai, continuamos a relaxar, os nossos movimentos oculares param e as nossas ondas cerebrais ficam mais lentas, mas apresentando um pouco de atividade em alguns momentos.
O sono profundo – Não-REM
São nos estágios 3 e 4 que entramos no sono profundo. O 3º estágio dura entre 45 e 90 minutos, sendo mais longo na primeira metade da noite e encurtando a cada novo ciclo.
É durante esses estágios que a nossa respiração e batimento cardíaco ficam mais lentos enquanto os nossos músculos relaxam. É também no sono profundo que temos dificuldade de acordar, mesmo com barulhos altos, e quando as nossas ondas cerebrais ficam mais lentas durante todo o ciclo. Por conta disso, este momento também é chamado de sono de ondas lentas (SWS, na sigla em inglês) ou sono delta.
Sono REM
O quinto estágio do sono é o REM, que ocorre após os estágios não-REM. Como mencionado, é nessa fase que temos sonhos vívidos e fixamos as memórias do dia.
Nele, os nossos olhos se movem rapidamente de um lado para o outro e a nossa atividade cerebral aumenta. Na verdade, é durante o sono REM que todos os nossos sistemas corporais se aceleram para como ficam quando estamos acordados. Além disso, é possível ficar com os braços e pernas paralisados durante esse momento, e a respiração pode se acelerar e ficar irregular.
Por que o sono profundo é importante?
Agora que já sabe todos os estágios do sono, já entende que todos eles são importantes. O sono profundo entra na lista por uma série de motivos. Primeiro, é durante essa etapa que o nosso cérebro metaboliza a glucose mais intensamente, ajudando a nossa memória de curto e longo prazo e o aprendizado no geral.
É também durante o sono profundo que a nossa glândula pituitária secreta alguns hormônios essenciais para a saúde, como o hormônio do crescimento, que contribui com o crescimento e desenvolvimento corporal.
Alguns outros benefícios do sono profundo são a regeneração celular, o aumento de irrigação sanguínea para os músculos, a restauração de energia, fortalecimento do sistema imune e o reparo de tecidos e ossos.
Quando não conseguimos entrar ou ficar no estado de sono profundo suficientemente, o nosso cérebro tem dificuldades de converter as informações que obtivemos durante o dia em memória. Dentre outros motivos, é por isso que doenças cardíacas e Alzheimer estão relacionadas a um sono de má qualidade.
